Нагрудный знак «Заслуженный работник МВД» — ведомственный знак отличия, который впервые был учреждён в 1940 году как знак «Заслуженный работник НКВД». В конце 1947 г. изменилось название знака «Заслуженный работник НКВД». С этого времени он стал знаком «Заслуженный работник МВД», и перестал быть наградой для чекистов, а остался ведомственным почётным знаком только в системе МВД. 

Целая плеяда старшего и высшего начсостава  органов внутренних дел Пензенской области в советское время  были представлены за отличия в службе к этой высшей отраслевой награде.

Среди них сотрудники, связанные с сурским краем, генералы милиции.

 Генерал-майор милиции Уланов Иван Дмитриевич, который с 1964 года служил  в территориальном управлении  внутренних дел, а с 25.05.1970 года по19.07.1983 года  являлся начальником управления УВД Пензенского облисполкома.

Генерал-майор милиции Пронин Александр Ивановична, который на службу в органы внутренних дел пришел по направлению партийных органов. В декабре 1974 года стал начальником отдела по политико-воспитательной работе УВД Пензенского облисполкома, в 1975 году был избран секретарём парткома управления. С 1977 года – заместитель начальника УВД по кадрам. Все это стало прологом к его назначению 25.07.1983 года начальником УВД Пензенской области, в которой он состоял по 27.07.1998 года. В должности начальника областного управления МВД состоял более пятнадцати лет, он единственный руководитель, стоявший во главе пензенской милиции столь продолжительное время.

Специальный знак для награждения сотрудников правоохранительных органов, аналогичный тем, что существовали в советский период, появился в Министерстве внутренних дел Российской Федерации только в 1998 году, когда был учреждён    нагрудный знак «Почётный сотрудник МВД», ставший высшим знаком отличия ведомства. Новая ведомственная награда сохранила сходство со своими советскими предшественниками.

В.Ф. Гуськов